Por Aída López Sosa

El exiliado mira hacia el pasado, lamiéndose las heridas; el inmigrante mira hacia el futuro dispuesto a aprovechar las oportunidades a su alcance, Isabel Allende, escritora chilena.

La frontera se abre como una brecha como bien apunta la escritora y editora Rose Mary Salum. Provenir de una familia libanesa, nacer en México y migrar a los Estados Unidos la ha llevado a reflexionar sobre su identidad, uno de los temas recurrentes en su literatura y que la hacen dudar si las costumbres familiares que le inculcaron debe seguirlas sin cuestionarlas.

Tres culturas que convergen en su persona sin saber bien a bien a qué país le debe lealtad: si al país donde nació, al de sus antepasados o donde radica hace poco más de un cuarto de siglo con su familia: la identidad propia ya está dada para muchos escritores y, sin embargo, no lo ha sido para mí. La posibilidad de no ser entendida se vuelve una realidad en todo momento y hay momentos que el sentido de orfandad es tan presente que se desarrolla una nostalgia por algo que ni siquiera es familiar para una misma. Así que muchas veces me pregunto si mi escritura no pide un esfuerzo extra del lector para aceptar ciertas variantes que discrepan de sus expectativas.

Esta inquietud y la necesidad de pertenencia devino en la creación de la revista bilingüe Literal, Latin American Voices, una forma de insertarse en el mundo norteamericano, que si bien tuvo resistencias al principio por los temas que aborda y el idioma, pues Estados Unidos se niega acoger otro que no sea el inglés, el tiempo y la constancia le han dado un lugar exitoso en la cultura anglosajona. En entrevista exclusiva para Mente-Mujer, Rose Mary se define como: una escritora y editora que busca trascender fronteras y romper estereotipos. Sin duda, ambos objetivos no solo los ha alcanzado, sino los ha superado al subir otro peldaño como fundadora de la editorial Literal Publishing, misma que cuenta con varias colecciones y cuya finalidad es dar a conocer la producción literaria de escritores mexicanos, cuya calidad puede competir con la de autores de otras partes del mundo. 

El hogar es donde está el amor

Rose Mary ha tenido ¡todas! las resistencias culturales como inmigrante. Al respecto revela que su transculturalidad no es armoniosa, sino una condición de fricción constante. Siempre con la sensación de no caber del todo en ninguna categoría: ni libanesa completa, ni mexicana completa, ni «hispana» en EE.UU. mi escritura funciona como el espacio donde intenta nombrar y habitar esa fractura, en lugar de resolverla. Sin embargo, para la escritora el hogar va mas allá del espacio geográfico y las circunstancias, el hogar es donde está el amor , donde están las personas amadas que la hacen sentir en casa a pesar de los vacios e incertidumbres.

El lenguaje también es su hogar no solo en su propia patria sino una vez habitando el exilio, de ahí la necesidad de expresarse a partir de que descubrió el poder de la palabra escrita como vehículo para pronunciarse frente a un mundo violento y hostil. Ella también le da una suerte de hogar a los lectores a traves de las páginas de los libros que edita y las actividades culturales que organiza que van desde las presentaciones, esposiciones y talleres hasta el Literally Short Film Festival, la versión cinematográfica de la revista Literal Magazine.

El mito como alegoría

Rose Mary es autora de una decena de libros de cuento, novela y ensayo, sin embargo, son dos los que considera más personales, ambos editados por Vaso Roto: Tres semillas de granada. Ensayos desde el inframundo. y El agua que mece el silencio. 

El primero compila ensayos personales donde se plasman distintos momentos de su vida con el corazón dividido entre México y Estados Unidos por haberse comido tres semillas de granada como Perséfone, la reina del inframundo en la mitología griega, ya que al romper el ayuno quedó atada para siempre al mundo de los muertos. 

De las elucubraciones de la manera en la que hubiera rescatado a su hija de haber quedado en medio de la guerra del Líbano tras unas vacaciones, nace el segundo libro de cuentos por una imagen que se le viene de un niño nadando en una pecera sin poder hablar y desde esa burbuja mirar los horrores del país en el que ella pudo haber crecido si sus abuelos no hubieran migrado a México a principios del siglo pasado.

En este sentido, la autora está cierta que su literatura refleja los conflictos en Medio Oriente en todos los niveles al ser poblemáticas muy cercanas y haberlas vivido de primera mano. De ahí que sus temas recurrentes sean, según sus palabras: el conflicto, la violencia, la puesta en evidencia de un mundo absurdo e incoherente.

Lectora de autores libaneses como Rachid al-Daif , Elías Khoury o Rabih Alameddine, Rose Mary ha extendido su interes en la cosmovisión de otros escritores hermanados por su raíz editando tres volúmenes: Delta de las arenas, cuentos árabes, antología de cuentos judíos de 34 escritores Latinoamericanos: 14 de origen árabe y 14 judíos. 14 hombres, y 14 mujeres, mismo que recibió el International Latino Book Award. Realizando otro proyecto intitulado Almalafa y caligrafía. Literatura de origen árabe en America Latina, donde a través de ensayos, cuentos y análisis literarios se exploran la influencia, el mestizaje cultural y la herencia de escritores latinoamericanos descendientes de árabes. Y posterior reunir a escritores mexicanos de origen árabe en el libro Medio Oriente en México. 

Premios y distinciones

Rose Mary en 2017 recibió el Premio Interamericano de Literatura Carlos Montemayor. El International Latino Book Award la ha distinguido en dos ocasiones, en 2014 y en 2016.

La agencia periodística norteamericana ImpreMedia la reconoció como Mujer Destacada en 2014. En 2008 como Autora del Año del Hispanic Book Festival. La Universidad norteamericana de St. Thomas le otorgó en 2006 el Classical Award. 

En 2008 obtuvo una mención honorífica en el concurso español Ana María Matute. Ha sido reconocida por el Congreso de Estados Unidos, entre otros premios y distinciones. Por su labor editorial ha recibido cuatro Lone Star Awards, dos CELEJ Awards y dos nominaciones: Nora Magid Award en 2013 otorgado por el PEN América y el Maggie Award en 2005.

Las ilusiones de Rose Mary

Dos eventos de su copiosa agenda la mantienen entusiasmada: la publicación de su novela intitulada Leve sombra a principios del 2027 y el curso presencial de escritura creativa que impartirá del 2 de septiembre al 25 de noviembre del año en curso, donde a través del las técnicas del cuento los participantes podran desprenderse hacia otras expresiones literarias. 

Rose Mary Salum es una inspiración para las mujeres que han cruzado la frontera y han hecho de la palabra el hogar seguro donde se arropan las voces hispanas que le muestran al mundo que el talento no conoce geografías.