Fue una llamada telefónica la que llegó para ayudar a Jen Powol a romper el techo de cristal en la MLB. Después de una década de trabajo duro y una espera que parecía interminable, finalmente se le informó que será la primera mujer árbitra (en más de un siglo) que mediará la temporada regular. ¿Quién es ella? ¿Cómo logró este hito?

El pasado 7 de agosto, Jen Powol contó con una emoción incontenible y vos entrecortada la noticia que cambió su vida y la historia del arbitraje en las ligas mayores. Por primera vez en un siglo y medio, una mujer participará como umpire en la MLB, incluyendo un juego doble.

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La primera umpire en una temporada regular agradeció a sus predecesoras repetidamente. Además, dio un mensaje para las futuras generaciones. Espera que, al ver el juego en televisión, niñas alrededor del mundo se animen a intentar seguir sus sueños también.

Orígenes de Jen Powol: De West Milford para el mundo

Originaria de West Milford, Nueva Jersey, Jen Powol tuvo su llamado vocacional cuando Lauren Rissmeyer, jugadora de tercera base del equipo de softball de la preparatoria la convocó a acompañarla como árbitro. Desde entonces no ha parado, ni siquiera por las brechas de género en el deporte reflejadas en que ganaba 15 dólares por juego. 

Obtuvo una beca en la Universidad de Hofstra por su notable desempeño en softball como catcher. Esto la llevó posteriormente a formar parte del equipo nacional de baseball femenino en 2001. Pero su verdadero llamado siempre estuvo en una cosa: ser árbitra.

El camino profesional de Jen

Después de empezar arbitrando juegos amateur y universitarios, Powol asistió a un campamento de árbitros en 2015. Este evento fue el primer paso a su grandeza, pues allí Ted Barrett la invitó a realizar pruebas para la MLB. Poco después, la umpire se ganó una beca en 2016 para la Academia de Árbitros.

Inició su carrera profesional ese mismo año en la Gulf Coast League, con las ligas menores. Con cada paso que daba, construyó su propio nombre en el masculinizado mundo del deporte. Hasta que, en 2023, fue la primera mujer en más de 30 años en participar en un juego de nivel Triple-A. Sumado a esto, ahora será primera en arbitrar la pretemporada de la MLB. La chica de Nueva Jersey se convierte en una mujer que se abre paso en la historia al ser convocada para la serie de los Marlins y los Braves.

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