Por: Aída López Sosa

“La manzana es el primer nombre de la mujer”. Martha Chapa

La sensualidad de los sabores ha seducido a más de un artista. A lo largo de la historia, estos han logrado un afortunado maridaje entre la cocina y la disciplina estética a la que se consagran. Conocemos los manjares que deleitaban el paladar de los virreyes de la Nueva España en el siglo XV gracias a las 37 recetas que Sor Juana recopiló y que a la fecha degustamos.

El compositor italiano Gioachino Rossini, aficionado a la comida, en el siglo XIX, como una ópera bufa, no dudó a los 37 años deponer las notas musicales por fórmulas culinarias que llevaran su apellido como el Tournedo Rossini servido en su restaurante parisino. 

En el siglo XXI la pintora de las manzanas, Martha Chapa, fusiona su plástica con las delicias de la cocina mexicana. Regia de nacimiento, con más de 35 libros de cocina y más de 300 exposiciones, nos deja penetrar la cáscara roja que la envuelve a la pulpa suave y dulce de su universo a través de sus pinturas y sus letras. Martha Chapa es una de las más destacadas artistas de la plástica contemporánea de México, con exposiciones montadas en ciudades importantes de todo el mundo, que ha merecido premios y reconocimientos. Ha incursionado con éxito en la investigación gastronómica, especialmente sobre cocina mexicana, por la que ha recibido premios nacionales e internacionales como el Gourmand Award. Así mismo ha impartido conferencias en Estados Unidos, Europa y México sobre arte, cultura y gastronomía. 

SUS INICIOS EN LA INFANCIA

La niña de las manzanas pasó el proceso de la metamorfosis para llegar a ser lo que es, la pintora universal con un lenguaje propio que la distingue en más de cinco décadas de exitosa carrera. Cuenta que a los siete años una tarde de sábado, saliendo de comer cabrito, “el más delicioso de Monterrey”, cruzó la alameda con su familia, padres y hermanos. En el kiosco vislumbró a dos niños con una maestra que le pareció que estaban dibujando, se soltó de la mano de su mamá y corrió a preguntar qué tenía que hacer para estar en el “grupo”, la maestra se limitó a decirle que tenía qué saber si contaba con habilidades para incorporarla. Era María Jesús de la Fuente de O´Higgins, esposa del reconocido muralista Pablo O´Higgins. Es así como Martha inició su carrera sin saber hasta dónde llegaría. Hoy es el orgullo de su primera mentora que la conoció siendo semilla. Martha revela la fuerte identificación con su línea paternal. 

Su padre, urólogo de profesión, la inspiró a estudiar tres años de la carrera de medicina, sin embargo, fueron las dos hermanas de él, sus tías, quienes definieron sus pasiones por la pintura y la cocina, ambas brillantes. La “sirenita Marthis”, como la llamaba su papá de cariño, cada vez que se ausentaba por lo impredecible de la profesión, le dejaba en su buró una bolsa de “jugosas manzanas rojísimas” de la frutería “La Victoria”. Cuando despertaba y las veía, sabía que papá estaba ausente. Las manzanas dulces la acompañaban hasta el retorno del patriarca, a quien la sirenita le demandaba tiempo de convivencia, plática y conocimiento, evidencia de su curiosidad por comerse al mundo de un mordisco. Posteriormente se trasladó a Ciudad de México para profesionalizar lo que hasta ese momento era un pasatiempo que combinaba con su carrera de medicina. Estudió en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado “La Esmeralda”, perteneciente al Instituto Nacional de Bellas Artes, bajo la tutoría de artistas como Luis Sahagún, Eugenio Mingorance, entre otros. En la década de los sesenta inició su obra plástica. 

LA MANZANA EN SU PLÁSTICA

No siempre la manzana permeó su obra, aunque refiere que andaba en la búsqueda de la primigenia. En 1970 el óleo sobre tela “Aroma de inocencia”, muestra el desnudo de su hija Martha con coletas aspirando el aroma de las teresitas. En 1974 en el óleo sobre tela “Sirena” –así la llamaba su papá-, pinta uno de sus primeros desnudos adultos: la modelo de espaldas frente a su cama. En 1977 “Descubriendo su mundo”, es otro de los desnudos infantiles, donde una niña en cuclillas le da la espalda a un perro en segundo plano, que husmea una manzana roja -quizá la incursión de la fruta en su plástica-. Desde los años ochenta la manzana se convierte en una constante con sus diferentes posibilidades: con alas como una mariposa en el “Vuelo de noche” (1981); como un perla en su ostra en “El deseo de la arena” (1983). Sola y mordida frente al volcán Popocatépetl: “En busca del peso perdido” (1985), es una metáfora de la devaluación que sacudía al país en aquel entonces. Óleo creado para una exposición colectiva donde coincidió con José Luis Cuevas. 

EL CÍRCULO INTELECTUAL DE MARTHA CHAPA

Rodeada e influenciada por los artistas e intelectuales de la segunda mitad del siglo XX, Martha recibió  comentarios y consejos de sus amigos y maestros.  Rufino Tamayo opinó que: “Su trabajo está cada vez más logrado y responde con mayor evidencia a su concepto de erotismo”. David Alfaro Siqueiros en una carta fechada en 1972, le aconsejó que diera el salto a una nueva concepción del realismo: “Adelante, créeme, que con estas premisas que son sinceras, puedes llegar muy lejos”. José Luis Cuevas en un viaje relámpago a México visitó su estudio y aunque su intención fue quedarse tan solo unos minutos, permaneció más de tres horas embrujado por el aroma de los platillos que la pintora cocinaba, que al igual que su pintura, son productos de su imaginación, -leído en una misiva de Cuevas en 1972. Fernando Benítez la definió como una “mujer frutal y bellísima, verdaderamente tiene la piel de los duraznos, su aroma y su redondez sensual. Esta Eva pinta manzanas vivas”. “En las manzanas que pinta Martha Chapa veo sutilmente conjugados los dos aspectos del problema: la tentación y  la caída”, escribió Salvador Elizondo. Pita Amor en una carta datada en 1984, expresa su descubrimiento del arte a través de un cuadro de la artista que observó una noche desde su lecho. Definió la manzana metálica, melancólica, sombría, con el carmín imperturbable. La epifanía de su estética se develó cuando una diabólica electricidad le recorrió el cuerpo.  

ALGUNOS LOGROS Y RECONOCIMIENTOS

Martha Chapa tiene el mérito de haber sido la primera mexicana cuya obra se expuso de manera individual en la Galería de Arte Moderno (1983), bajo el título: “Frutal e Intelectual, la Pintura de Martha Chapa”. Con exitosas exposiciones alrededor del mundo, la artista disfruta cocinar y escribir; ahí es donde se da tiempo para reflexionar acerca de los misterios del alma. Un bouquet de aromas, texturas y colores, se manifiestan en su arte: “Pintar una manzana es pensar todas las manzanas”.

La Universidad Autónoma de Nuevo León le otorgó en 2011 un reconocimiento en la categoría de Vinculación Internacional.

En 2017 la Asamblea Legislativa de Ciudad de México le dio la Medalla al Mérito en Artes.

La sencillez es cualidad de los grandes. Martha Chapa con su afabilidad, bonhomía y refinamiento, nos ofrece su universo sintetizado en una manzana que bien puede pasar desapercibida en la cesta de un oferente, pero con su pincel nos lleva a la promesa del paraíso.