Gladys West, una matemática que obtuvo reconocimiento por sus contribuciones al desarrollo del GPS, falleció a la edad de 95 años. No sin antes, dejar un gran legado en materia de tecnología. 

Aquí en el sitio Mente Mujer te compartimos quién era Gladys West y cuáles fueron sus aportaciones más importantes. 

Ella era Gladys West: vida y trayectoria 

Gladys West fue una mujer originaria de Virginia, Estados Unidos. Nació el 27 de octubre de 1930 y pese al contexto de discriminación que se vivía en el territorio norteamericano, logró resaltar con sus estudios y trayectoria. 

En ese sentido, estudió Matemáticas en el Virginia State College —actual Universidad Estatal de Virginia— y obtuvo varios trabajos en medio de un contexto en el que las plazas científicas estaban ocupadas en su mayor parte, por hombres. 

Entre los cargos que ocupó se encuentra el de profesora y matemática en el Campo de Pruebas Naval de los Estados Unidos, laboratorio de armas en Dahlgren.

Cabe mencionar que se convirtió en la segunda mujer contratada como programadora en dicho centro, lo que fue algo histórico en su momento. 

El legado de Gladys West y el GPS

Una de las razones por las que Gladys West será recordada siempre es por ser considerada pionera del GPS, una tecnología que actualmente es una herramienta habitual en las personas pero que en realidad tiene importantes antecedentes. Veamos algunos. 

A principios de los años 60 la matemática participó en un trabajo que demostró la regularidad del movimiento de Plutón respecto a Neptuno. 

Posteriormente, West pasó a liderar el proyecto que desarrollaría parte del Seasat, es decir el primer satélite enfocado en monitorear los océanos. Sin embargo, para esta misión programó un IBM 7030, un ordenador que permitió obtener cálculos para implementar un modelo de la esfera terrestre.

Aunque la matemática revolucionó  la navegación global, su legado fue reconocido hasta años posteriores. Sin embargo, su legado persiste en muchas de las actividades que parecen cotidianas como encontrar una dirección o encontrar la ruta más rápida a nuestros destinos.