Corría el año de 1894 cuando Nettie J. Honeyball tuvo la idea de fundar un equipo de fútbol femenil.

Para reclutar a sus jugadoras, Honeyball publicó un anunció en el periódico Daily Graphic y fueron 30 las mujeres que atendieron al llamado.

Aquellas mujeres pasarían a la historia del fútbol al formar la plantilla del British Ladies Football Club, considerado el primer club femenino que existió.

El origen del British Ladies Football Club

Honeyball, cuyo nombre es un pseudónimo, fundó oficialmente el British Ladies Football Club en 1895.

La fundación también tuvo el objetivo de confrontar los estándares sociales de la época y demostrar que no había razón para que las mujeres no pudieran jugar fútbol.

Ya teniendo a sus jugadoras, Honeyball se dedicó a elegir quién tomaría las riendas de la escuadra. Bill Julian, jugador del Tottenham, fue el elegido convirtiéndose en el primer entrenador británico de un equipo femenil.

Honeyball contactó a la escritora Lady Florence Dixie para ofrecerle la presidencia del club. La feminista aceptó la propuesta y esto atrajo la atención de la prensa según la BBC.

El debut del British Ladies

El primer encuentro del British Ladies fue el 23 de marzo de 1895 en Crouch End frente a más de 10 mil asistentes.

El equipo se dividió en dos para el juego, una parte representaba al norte de Londres y la otra al sur de la ciudad.

El equipo representativo del norte se llevaría una holgada victoria por marcador de 7 goles a 1.

Las reacciones al encuentro fueron sumamente machistas. Los más apegados a la estricta moral de la época quedaron desconcertados, mientras que otros optaron por la censura y por burlarse de ellas.

 El fin del club

El British Ladies Football Club realizó un tour por diferentes ciudades inglesas que duró casi dos años en el que disputaron alrededor de cien encuentros.

Tras la gira, el equipo desapareció por problemas económicos y las jugadoras colgaron los botines y retomaron sus vidas.

Previo a la desaparición, la presidenta Lady Florence Dixie advirtió que eventualmente llegaría el día en que el fútbol femenil sería tan popular como el de los hombres.

Prohibiciones en el fútbol femenil: un acto machista

En 1902, la FA (Asociación Inglesa de Fútbol) aprobó la prohibición de partidos mixtos, además de que hay registros de que impedían el uso de canchas a equipos de solo mujeres según The Guardian.

Los argumentos siempre fueron machistas basándose en que se trataba de un deporte sólo de hombres y totalmente inadecuado para las mujeres.

En diciembre de 1921, la FA prohibió el fútbol femenil en un acto que afectaría la profesionalización y evolución del deporte en Inglaterra.

Fue hasta 1971 que la prohibición se eliminó y oficialmente el fútbol de mujeres pudo renacer y desde entonces no ha dejado de crecer.