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En abril de 1993, una mujer de raíces mexicanas nacida en Los Ángeles y criada en San Diego hizo historia. Ellen Ochoa es conocida por ser la primera mujer latina en ir al espacio. Desde entonces, la experta en física ha estado en cuatro misiones, acumulando una considerable cantidad de horas de vuelo espacial.
La colección Barbie Inspiring Women Series lanzó hace pocos días una muñeca que honra a la doctora Ellen Ochoa. Ésta viene con su traje de astronauta con insignias de la NASA, su casco y una breve biografía impresa en el reverso de la caja. Por un precio de 38 dólares puedes adquirir la tuya en las tiendas en línea de Mattel.
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Por su parte, la astronauta ha expresado el gran honor que esto significa para ella. “Antes de convertirme en la primera mujer hispana en el espacio, mi trayectoria en STEM estuvo impulsada por una profunda curiosidad y el deseo de explorar lo desconocido”, así lo expresó Ochoa.
El sueño de una niña y la inspiradora carrera de una mujer latina
Nacida en mayo de 1958 en Los Ángeles, California, Ellen creció destacándose en matemáticas desde niña. Pero también demostró un gran talento musical al tocar la flauta, llegando a considerar una carrera profesional. Sin embargo, su sed por explorar lo desconocido fue más fuerte.
Aunque en esa época era mejor visto que una mujer estudiara música en vez de ciencias exactas, Ellen vio a su madre cursar una carrera en biología. Su profunda admiración por ella y el ya adquirido talento la impulsaron a estudiar física en la Universidad Estatal de San Diego. Tras conseguir su licenciatura, Ochoa también se graduó de la maestría en Ciencias para posteriormente obtener su doctorado en Ingeniería Eléctrica.
La NASA, el espacio y Ellen Ochoa
Ellen ejerció su carrera en el Centro de Investigación Ames de la Nasa, donde co inventó tres sistemas ópticos, uno de los cuales consistía en el reconocimiento de objetos. Llegó a ser jefa de la Intelligent Systems Technology Branch. Así, supervisó el desarrollo de sistemas computacionales para misiones espaciales. Pero el giro que marcó su vida y la historia llegó en 1991 cuando fue seleccionada por la NASA, convirtiéndose oficialmente en astronauta.
Desde entonces, la doctora Ochoa ha realizado cuatro misiones y acumulado un total de 978 horas de vuelo espacial. Este logro la convirtió en la primera mujer latina en participar en misiones de la NASA, al tiempo que inspiró a cientos de niñas y mujeres a seguir sus sueños en las ciencias y la tecnología. “Es importante para mí empoderar a las jóvenes para que aporten su curiosidad y perspectiva personal a cualquier sueño que decidan perseguir (…). Esta colaboración con Barbie me parece un emocionante siguiente paso en esa misión”, así lo declaró.
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