¿Eres de las mujeres que conforme se acerca diciembre comienza a sentirse triste y un poco decaída? Es posible que tengas depresión invernal.

La depresión invernal, también conocida como trastorno afectivo estacional de patrón invernal, es un tipo de depresión caracterizada por patrones temporales recurrentes.

Es importante señalar que la depresión invernal está asociada a las estaciones del año (causadas por la inclinación del eje de la Tierra) y no a las fechas del calendario.

Los síntomas suelen iniciar a finales del otoño e inicios del invierno y desaparecen a lo largo de la primavera y el verano, es decir, cuando vuelven más horas de luz solar.  

¿Qué causa la depresión invernal?

Estudios indican que la causa puede ser la reducción de los niveles de serotonina, sustancia que ayuda a regular el estado de ánimo.

La luz solar ayuda a mantener los niveles de serotonina y durante el invierno las horas de luz son más cortas por lo que las moléculas no funcionan correctamente provocando un bajón en los niveles de serotonina.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas incluyen los que están vinculados a la depresión como sentirte triste o ansioso (de forma persistente), pesimista, irritable, con poca energía, con dificultad para concentrarse, por mencionar algunos.

A estos síntomas se añaden los específicos de la depresión invernal: dormir demasiado, comer en exceso (particularmente carbohidratos) y retraerse socialmente, como si entraras en hibernación.

Es importante señalar que no todas las personas con trastorno afectivo estacional de patrón invernal experimentarán todos los síntomas.

Depresión invernal se presenta más en mujeres

El trastorno afectivo estacional de patrón invernal ocurre con mayor frecuencia que el de verano siendo las mujeres las que resultan más afectadas.

Según la Dra Kirtly Parker Jones de la Universidad de Utah, 4 de cada 5 mujeres se ven afectadas por la depresión invernal y los síntomas suelen presentarse por primera vez entre los 20 y 30 años.

Pese a no existir una razón contundente del porqué afecta más a las mujeres, se cree que la afectación en los niveles de serotonina por la falta de luz solar y la fluctuación de estrógenos podrían ser la razón.

Además de las mujeres, las personas con depresión, bipolaridad o trastornos de déficit de atención son más propensas al trastorno afectivo estacional de patrón invernal.

¿Cómo tratar la depresión invernal?

Entre los tratamiento más comunes y efectivos se encuentran:

La fototerapia ha demostrado ser eficaz para reducir los síntomas hasta en un 85% de las mujeres. Es recomendable que la terapia de luz brillante sea por las mañanas.

Una alternativa para la fototerapia sería el consumo de vitamina D, hacer ejercicio o simplemente darse un buen baño de luz natural. 

No está de más recordar que acompañar este proceso y los tratamientos con terapia es la mejor opción.