¿Se puede combatir el cáncer con un chip del tamaño de una gota de agua? Esa es la apuesta de Itzel Lara, una científica mexicana que está revolucionando la forma en que se estudia y se enfrentan los tumores. Su trabajo ha captado la atención internacional y promete un futuro donde los tratamientos sean más efectivos, personalizados y con menos efectos adversos.

Reconocida por la iniciativa “25 Mujeres en la Ciencia: Latinoamérica” de 3M, la doctora Lara presentó un proyecto innovador que ha sido considerado un parteaguas en la investigación médica. 

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Para la investigadora, este reconocimiento no sólo validó años de esfuerzo, también fue un impulso para su equipo de jóvenes científicas y científicos que, pese a la pandemia, siguieron trabajando con disciplina y esperanza.

Itzel Lara y el cáncer en un chip

El proyecto de Itzel Lara se centra en lo que ella denomina “cáncer en un chip”. Este método utiliza micro-dispositivos de apenas 100 microlitros donde se cultivan esferoides de células tumorales. En ese espacio diminuto se recrea un microambiente humano, permitiendo evaluar de forma directa la reacción de un tumor frente a distintos fármacos.

La propuesta es clara: tomar biopsias de pacientes, transformarlas en esferoides y probar sobre ellas diversos tratamientos en dosis precisas. Así, los médicos podrían identificar la opción más efectiva antes de exponer a una persona a largos y desgastantes protocolos médicos. Con esto se busca reducir tratamientos innecesarios y mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan un diagnóstico de cáncer.

Una científica que inspira a nuevas generaciones

La trayectoria de la doctora Lara no se limita al laboratorio. Como científica, ha hecho un llamado urgente para que más mujeres se integren al mundo de la investigación. “La región necesita más ciencia y, sobre todo, más científicas”, ha enfatizado. Su liderazgo se refleja también en su rol como mentora de cerca de 15 estudiantes, a quienes ha motivado a no abandonar sus sueños científicos incluso en los momentos más difíciles. Para ella, la unión y la pasión por la investigación son el motor que permite transformar ideas en soluciones concretas para la sociedad.

El premio otorgado a Itzel Lara en 2021 no solo destacó su innovación tecnológica, sino también su compromiso con un modelo de ciencia que no se queda en el papel, sino que busca incidir directamente en la vida de las personas. Como investigadora, su meta es democratizar el acceso a tratamientos más eficientes y accesibles, pensando especialmente en los contextos donde el cáncer sigue siendo sinónimo de desigualdad y falta de atención oportuna.

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